长期以来,人们对知识产权的保护范围一直存有争议.有些人认为,知识产权促进了技术创新,因为知识产权使发明人对其研究成果拥有有限的垄断权--时间和空间上的限制,这样发明人能从其研究成果获得更高的回报,从而激励他们投身于事先无确定报偿的研究.此外,知识产权有利于信息的传播和新概念的商业开发,从而也促进了技术创新.而另外一些人认为,知识产权不利于某些产业的创新,因为一些产业的创新是前后相依、不断累积的,如果前面的研究获得专利,就会阻碍后续发明.