进入21世纪，科技创新能力日益成为增强综合国力、改变世界竞争格局的决定性力量，建设创新型国家成为世界主要国家的重大战略。比如，2002年欧盟明确提出，欧共体工业振兴的出路在于创建各国的国家科技创新体系和各自国家内部的区域科技创新体系。2004年，美国竞争力委员会出台《创新美国》的报告，提出要从人才、投资、基础设施等方面采取措施，使美国成为创新型国家；2005年12月，美国几个参议员联合提出了“2005国家创新法案”。